Граждане Российской Федерации, оказавшиеся по той или иной причине за рубежом и оставшиеся в любой стране мира на постоянное проживание, являются нашими соотечественниками.
Также к соотечественникам относятся следующие
категории лиц:
- лица, являющиеся представителями народа, исторический ареал распространения которого находится на территории Российской Федерации;
- лица, которые сопоставляют себя с правовой или культурной жизнью Российской Федерации;
- лица, чьи родственники имели или имеют российские корни и проживали в России;
- лица, которые имели гражданство СССР и проживали или проживают в республиках бывшего Советского Союза;
- лица, которые являются эмигрантами из России и которые получили гражданство других государств.
Государственная политика в отношении соотечественников за рубежом является одним из приоритетных направлений внешней и внутренней политики Российской Федерации.
Деятельность Российской Федерации в области отношений с соотечественниками за рубежом проводится в соответствии с общепризнанными принципами и нормами международного права и международными договорами Российской Федерации с учетом законодательства государств проживания соотечественников.
Государственная политика Российской Федерации в отношении соотечественников основывается на принципах партнерства и сотрудничества, а также на признании:
- неотчуждаемости и принадлежности каждому от рождения основных прав и свобод человека и гражданина;
- необходимости обеспечения гражданских, политических, социальных, экономических, культурных и иных прав и свобод соотечественников, а также их законных интересов в государствах проживания в соответствии с общепризнанными принципами и нормами международного права;
- взаимодействия государств в области обеспечения прав и свобод соотечественников.
Цели государственной политики Российской Федерации в отношении соотечественников заключаются в оказании государственной поддержки соотечественникам, в том числе в обеспечении правовой защиты их интересов, а также условий, при которых они могли бы в качестве равноправных граждан жить в иностранных государствах или вернуться в Российскую Федерацию.
Основные направления государственной политики Российской Федерации в отношении соотечественников определяет Президент Российской Федерации в соответствии с Конституцией Российской Федерации и Федеральным законом «О государственной политике Российской Федерации в отношении соотечественников за рубежом».
Координационным органом, обеспечивающим согласованные действия заинтересованных органов исполнительной власти по реализации государственной политики Российской Федерации в отношении соотечественников, проживающих за рубежом, является Правительственная комиссия по делам соотечественников за рубежом. Председателем комиссии является министр иностранных дел Российской Федерации С.В.Лавров. В Министерстве иностранных дел действует профильный Департамент по работе с соотечественниками за рубежом.
Участие в реализации государственной политики Российской Федерации в отношении соотечественников принимают органы законодательной власти – Совет Федерации и Государственная Дума Федерального Собрания Российской Федерации.
Собственные программы работы с соотечественниками реализуют регионы России. Активную работу с соотечественниками ведут Москва, Санкт-Петербург, Татарстан и другие субъекты федерации.
По линии общественной дипломатии с организациями соотечественников сотрудничают российские неправительственные организации. Фонд поддержки и защиты прав соотечественников, проживающих за рубежом оказывает российским соотечественникам всестороннюю правовую и иную необходимую поддержку в случаях нарушения их прав, свобод и законных интересов в соответствии с общепризнанными принципами и нормами международного права в области прав человека.
Для зарубежных соотечественников, желающих вернуться в Россию, действует Государственная программа по оказанию содействия добровольному переселению в Российскую Федерацию соотечественников, проживающих за рубежом.
Высшим представительным органом, обеспечивающим взаимодействие соотечественников с органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации, является Всемирный конгресс соотечественников, который проводится не реже одного раза в три года. В период между всемирными конгрессами соотечественников могут проводиться всемирные конференции соотечественников.
В период между всемирными конгрессами соотечественников и всемирными конференциями соотечественников представительство интересов соотечественников в органах государственной власти Российской Федерации и органах государственной власти субъектов Российской Федерации, координацию деятельности координационных советов соотечественников в государствах их проживания обеспечивает Всемирный координационный совет российских соотечественников, который является органом Всемирного конгресса соотечественников.
Для координации деятельности общественных объединений соотечественников из числа их руководителей избираются координационные советы. В 2012 году в Абхазии создан Координационный совет русских общин российских соотечественников в Республике Абхазия.